Die Ikone des deutschen Kinos, Klaus Kinski (1926 bis 1991), eigentlich Klaus Günter Karl Nakszyński, war ein herausragender Schauspieler. Insbesondere für die Darstellung von psychopathischen Charakteren war er international gefragt. Zu seinen künstlerisch wertvollsten Filmen gehören »Nosferatu – Phantom der Nacht«, »Aguirre, der Zorn Gottes« und »Fitzcarraldo«. Kinski drehte sie allesamt mit dem Regisseur Werner Herzog.

Kinski war privat von liebenswürdiger Sanftheit, heisst es. Er war aber auch zu fürchterlichen Wutausbrüchen und wüsten Beschimpfungen fähig. Während der Dreharbeiten zu »Fitzcarraldo« am Amazonas boten die Ureinwohner, die an den Dreharbeiten beteiligt waren, Herzog an, Kinski umzubringen. Sie hielten ihn für einen Dämon.